出征

晨光刺破冬日薄霧，大軍離京。

此時我勒馬于舅父身側，最後回眸望了一眼沉睡的京都。

裴钰默然随行身旁，眸光依舊只落在我身上，而蕭硯塵則安靜地勒馬于稍後處，見我望去，回以溫和的淺笑。

隊伍中那輛略顯繁複的馬車裏，坐着舅父新婚不久的妻子，那位比我年長兩歲的新舅母，李琬琰。

江南的溫潤，在踏上北行官道後逐漸被抽離，寒風亦随着路途愈發凜冽，道旁景致也從楊柳依依而轉為草木凋零。

我自幼生長于江南的身骨，很快便嘗到了苦頭，不過數日，喉嚨便随着愈發乾冷而隐隐作痛起來。

但好在旅途的照料多是細微之處，裴钰總會為我适時遞來溫熱的水，夜間宿營時，帳內鋪蓋亦極為避風，他如同往日般沉默如影，卻總會将我照顧妥帖。

而蕭硯塵則因有北行的經驗，待我關懷更為細致。

眼見風沙起時，他會為我遞過一方浸過藥草的細紗，言辭得體，溫潤如春風，因念及他曾在病中對我盡心看顧，我自然也承他的情，路途與他相處頗為融洽。

但那位新舅母——李琬琰，或許本就因出身世家甚少出門，身子似乎比旁人更嬌弱些，行程剛過幾日，她便因水土不服和車馬颠簸，面色蒼白地留在車駕中，少有露面。

舅父對此反應平淡，只吩咐軍醫照看，并未過多停留關切。

随行衆人中，倒只有蕭硯塵會偶爾驅馬行至李琬琰車駕旁，隔着車窗低聲詢問幾句，亦或駐紮休整時，會為她遞上一盞溫熱的水，姿态依舊溫和守禮，教人挑不出錯處。

我無意深究。

不過是因為一個是被冷落的嫡母，一個是不被重視的庶子，在這苦寒北行的路上，偶爾生出些同病相憐的照應，也不足為奇，更何況我自身尚且微有不适，更無暇分心他顧。

舅父待我向來親厚，沿途不時指點我騎乘技藝，或是講解山川地勢與用兵之道，那寬厚的手掌偶爾用力拍在我背上，帶着武将特有的爽朗。

他的眸光更多落在軍務與我身上，對身後的蕭硯塵，他并不在意那些細致的舉動，亦或看在眼裏，卻未置可否，路途中雖從未苛責，卻也談不上多少關注，如同對待一個得體的下屬。

将近半月的長途跋涉後，朔方城的輪廓終于出現在視野盡頭。

那座灰黑色的巨石城巍然聳立于蒼茫天地間，寒風卷着砂礫撲面而來，帶着塵土與鐵器混雜的凜冽氣息，與京都江南的繁華溫軟判若雲泥。

當晚，舅父在中軍大帳中，指尖重重落在牛皮地圖上方，側首我對我正色道。

“明日，前往北涼前線，與國君商議共抗北冥之事。”

舅父望向我，目光如炬。

“雲朝，這回舅父帶你親眼見識，何為真正的沙場。”

帳外風聲蕭瑟，當我踏出中軍大帳之時，裴钰已無聲地将更厚重的狐氅備好，俯身為我披上。

随我身後而出的蕭硯塵則靜默立于燈影下，溫雅的側顏因此被投下陰影，看不清面容神情與心中所想。

我攏緊厚重的狐氅，擡眸望向北境的寒冬蕭瑟，心知京城的安逸已遠，前路唯有朔風與征塵，以及未知的烽火與寒冰。

我知道，真正的考驗，才剛剛開始。




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